लखनौ -वृत्तसेवा । भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील दुसऱ्या वनडे सामन्यात भारतीय कर्णधार शुभमन गिलच्या दमदार फलंदाजीची सर्वत्र चर्चा होत असतानाच त्याच्या गळ्याभोवती बांधलेल्या पांढऱ्या टॉवेलनेही क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष वेधून घेतले. शुभमन गिलने या सामन्यात तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना तब्बल 110 चेंडूत 154 धावांची शानदार खेळी केली. मात्र, या दीड शतकी खेळीपेक्षा मैदानावर त्याने गळ्याभोवती बांधलेल्या पांढऱ्या वस्तूमागचे कारण जाणून घेण्याची उत्सुकता चाहत्यांमध्ये निर्माण झाली होती.
अफगाणिस्तानविरुद्धच्या दुसऱ्या वनडे सामन्यात यशस्वी जयस्वाल संघात असल्यामुळे शुभमन गिलने नेहमीप्रमाणे सलामीला न येता तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी केली. लखनौ येथील भारतरत्न अटल बिहारी वाजपेयी स्टेडियमवर खेळताना गिलने आक्रमक आणि संयमी फलंदाजीचे उत्कृष्ट मिश्रण दाखवत दीड शतक झळकावले. या सामन्यात फलंदाजी करत असताना शुभमन गिलच्या गळ्याभोवती पांढऱ्या रंगाचा टॉवेल दिसून आला. क्रिकेट मैदानावर यापूर्वी अशा प्रकारे एखाद्या फलंदाजाने गळ्याला टॉवेल बांधलेला फारसा दिसला नसल्याने याबाबत सोशल मीडियावर आणि क्रिकेट चाहत्यांमध्ये विविध चर्चा सुरू झाल्या होत्या. प्रत्यक्षात शुभमन गिलने गळ्याभोवती बांधलेला हा एक खास टॉवेल होता. भारतातील उष्ण आणि दमट वातावरणात खेळताना शरीराचे तापमान नियंत्रित ठेवण्यासाठी अशा प्रकारच्या टॉवेलचा वापर केला जातो. विशेषतः दीर्घकाळ फलंदाजी करताना खेळाडूंना उकाड्याचा मोठा त्रास होतो. त्यामुळे शरीराला थंडावा मिळावा यासाठी हा उपाय केला जातो.
दीड शतकी खेळीनंतर शुभमन गिलला उकाड्यामुळे थकवा जाणवत होता तसेच स्नायूंवर ताण येत असल्याचे सांगितले जात आहे. त्यामुळे संघाच्या फिजिओथेरपिस्टच्या सल्ल्यानुसार त्याने गळ्याभोवती थंड पाण्यात भिजवलेला टॉवेल बांधला होता. हा टॉवेल शरीरातील उष्णता कमी करण्यास मदत करतो. तसेच तो घाम शोषून घेत असल्याने खेळाडूला काही काळ आराम मिळतो. विशेषतः भारतीय उपखंडातील उष्ण वातावरणात फलंदाजांना दीर्घ खेळी करताना शरीराचे तापमान नियंत्रणात ठेवण्यासाठी अशा पद्धतींचा वापर केला जातो.
शुभमन गिलच्या या खेळीने एकीकडे भारतीय संघाला मजबूत स्थिती मिळवून दिली, तर दुसरीकडे त्याच्या गळ्यातील टॉवेलने क्रिकेटप्रेमींमध्ये उत्सुकता निर्माण केली. मैदानावरील प्रत्येक छोट्या गोष्टीमागे खेळाडूंची शारीरिक तयारी आणि वैज्ञानिक दृष्टिकोन किती महत्त्वाचा असतो, हे या घटनेतून स्पष्ट झाले. शुभमन गिलच्या 154 धावांच्या विक्रमी खेळीसोबतच त्याच्या गळ्यातील पांढऱ्या टॉवेलची चर्चा रंगली असून उकाड्यात शरीर थंड ठेवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या या साध्या पण प्रभावी उपायाचे रहस्य आता समोर आले आहे.
