रांची- वृत्तसेवा । भारतीय महिला हॉकी संघातील अनुभवी खेळाडू निक्की प्रधान हिने आंतरराष्ट्रीय हॉकीमध्ये २०० सामने पूर्ण करत ऐतिहासिक विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. झारखंडमधील खूंटी जिल्ह्यातील हेसल या छोट्याशा गावातून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पोहोचलेल्या निक्कीने आपल्या जिद्द, मेहनत आणि सातत्यपूर्ण कामगिरीच्या जोरावर भारतीय हॉकीच्या इतिहासात महत्त्वाचा टप्पा गाठला आहे. तिच्या या उल्लेखनीय यशामुळे झारखंडसह संपूर्ण देशात तिचे कौतुक होत आहे.
हैदराबाद येथे आयोजित ‘हॉकी विश्वचषक पात्रता २०२६’ स्पर्धेदरम्यान निक्की प्रधानने हा ऐतिहासिक टप्पा गाठला. वेल्सविरुद्धच्या सामन्यात ती मैदानात उतरली आणि तिच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील हा २०० वा सामना ठरला. या सामन्यात भारतीय संघाने विजय मिळवल्यामुळे हा क्षण अधिकच संस्मरणीय ठरला. सहकाऱ्यांनी आणि प्रेक्षकांनीही या कामगिरीचा उत्साहात गौरव केला.
या विशेष क्षणी हॉकी इंडियाचे सरचिटणीस भोलानाथ सिंह यांनी मैदानावरच निक्की प्रधानचा सन्मान केला. ‘NIKKI 200’ अशी अक्षरे असलेली विशेष जर्सी देऊन तिच्या सातत्यपूर्ण योगदानाचा गौरव करण्यात आला. भारतीय महिला हॉकी संघात दीर्घकाळ महत्त्वाची भूमिका बजावत असलेल्या निक्कीच्या मेहनतीची ही दखल असल्याचे यावेळी सांगण्यात आले.
या कार्यक्रमात निक्कीचे सुरुवातीचे प्रशिक्षक रावजी देखील उपस्थित होते. त्यांनीच सर्वप्रथम निक्कीमधील प्रतिभा ओळखून तिला ‘राजकीय बालिका उच्च विद्यालय, बरीयातू हॉकी सेंटर’मध्ये प्रशिक्षणासाठी निवडले होते. आपल्या शिष्येने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एवढी मोठी कामगिरी केल्याचे पाहून त्यांनी तिचे मनापासून कौतुक केले आणि आशीर्वाद दिले.
निक्की प्रधानचा जन्म ८ डिसेंबर १९९३ रोजी झारखंडच्या खूंटी जिल्ह्यातील हेसल गावात झाला. अत्यंत साध्या परिस्थितीत वाढलेल्या निक्कीने जिद्द, मेहनत आणि शिस्तीच्या जोरावर हॉकी विश्वात आपली स्वतंत्र ओळख निर्माण केली. २०१६ साली दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यात तिला भारतीय महिला हॉकी संघाकडून आंतरराष्ट्रीय पदार्पणाची संधी मिळाली आणि त्यानंतर ती संघाची विश्वासार्ह खेळाडू म्हणून सातत्याने संघात स्थान टिकवून आहे.
२०१६ चे रिओ ऑलिम्पिक हे तिच्या कारकिर्दीतील महत्त्वाचे पर्व ठरले. या स्पर्धेत भारताचे प्रतिनिधित्व करताना निक्की प्रधान ही ऑलिम्पिकमध्ये खेळणारी झारखंडची पहिली महिला हॉकीपटू ठरली. त्याचबरोबर झारखंड राज्यातून ऑलिम्पिकमध्ये सहभागी होणारी ती सहावी हॉकी खेळाडू बनली.
निक्कीने आपल्या कारकिर्दीत अनेक महत्त्वाच्या स्पर्धांमध्ये भारतीय संघाचे प्रतिनिधित्व केले आहे. २०१६ च्या आशिया चषक स्पर्धेत भारतीय संघाने सुवर्णपदक जिंकले, तर २०१८ महिला आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये रौप्यपदक मिळवले. २०२३ मध्ये रांची येथे झालेल्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये भारतीय संघाने सुवर्णपदक पटकावले, तर २०२५ महिला आशिया चषकात रौप्यपदक जिंकणाऱ्या संघातही तिचा महत्त्वाचा वाटा होता.
हॉकी झारखंडचे सरचिटणीस विजय शंकर सिंह यांनी निक्की प्रधानच्या या यशाबद्दल आनंद व्यक्त करत सांगितले की, २०० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळून निक्कीने झारखंडची मान उंचावली आहे. तिचे यश राज्यातील तरुण खेळाडूंसाठी मोठी प्रेरणा ठरेल आणि आगामी काळात ती भारतीय संघासाठी आणखी अनेक यश मिळवून देईल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
